Для этого вида коммуникации необходима клиентская программа: ICQ, Miranda IM, AOL IM, MSN Messenger, Yahoo! Messenger, Skype, Google Talk, Jabber и т.д. Работают они по своим протоколам или поддерживают несколько (Miranda IM, Trillian). В России наиболее распространен ICQ. Поэтому нет смысла распыляться на остальное.

ICQ (созвучна английской фразе «I Seek You» - я ищу тебя) — сетевой протокол прикладного уровня, обеспечивающий мгновенную отправку и получение текстовых сообщений, а также одноимённая компьютерная программа, реализующая этот протокол. ICQ была разработана в далеком 1996 небольшой компанией Mirabilis (от лат. «красота», «чудо»), базирующаяся в Тель-Авиве. В 1998 продукт приобрела американская корпорация America OnLine (AOL).

Но! ICQ имеет ряд недостатков. Оно очень большое, туда запихали все что только можно, следовательно грузится медленно, ест больше подключений. Часто используемые функции реализованы криво. Меня все время напрягало, что для каждого контакта открывается новое окно. Навигация… кхм… оставляет желать лучшего. Она “малость” глючновата = ). И постоянно мозолит глаза рекламный баннер.

Так что в силу индивидуальной непереносимости пришлось “искать” альтернативный клиент. На первое что пал выбор – был QIP (Quiet Internet Pager – бесшумный интернет пейджер), т.к. в моем окружении нашелся приличный десяток челов юзащих енту прогу. Присмотрелась -> порадовало -> привыкла -> полюбила : ). Miranda не плоха, поддерживает достаточно большой список протоколов, для нее написано много плагинов, но актуальна только если твои контакты пользуются различными мессенджерами. Хотя один неоспоримый плюс у нее есть – portable версия, которая и стоит на моей флешке : ). На мобиле пользую Jimm.

Кому интересно на Jabber есть не плохая табличка со списком существующих клиентов и платформами на которых они работают.